1. Cher André, tu étais pendant des longues années notre président et tu es toujours président honoraire du club! Raconte-nous un peu de ta carrière golfique et les temps où tu étais “in charge”?

Déjà adolescent, je voulais jouer au golf. Dans les années septante, Je me suis présenté au golf de Waterloo pour me renseigner, on me fit bien comprendre que ce sport était très fermé et que les conditions d’accès étaient très élitistes. Ce n’est donc que bien plus tard lorsque j’entrepris une carrière commerciale dans le secteur IT que j’ai eu l’occasion de pratiquer occasionnellement le golf. J’ai donc profité d’une mission pour mon travail afin d’aller acquérir ma première série de clubs à ....Hong Kong! L’ouverture du practice de Louvain-la-Neuve, gratuit durant la première année pour les habitants de la commune, m’a donné ensuite la possibilité de passer mon brevet théorique (en 1984). Je suis entré à la Commission Européenne en 1994 et dès 1995, je me suis affilié au Club. En démarrant avec un HCP de 36, 1995 fut ma première saison régulière. Autodidacte, jouer sur des parcours différents et variés m’a apporté beaucoup d’expérience et de régularité. J’ai intégré le Comité du Club quelques années plus tard et suis devenu Président en 2009 jusqu’à ma retraite en 2017. Après avoir transmis le virus du golf à mon épouse et à mon fils, j’ai rejoint le club de l’Empereur en 2005. J’y suis resté 20 ans, après un petit passage à Falnuée, je suis dorénavant membre à Rigenée.

Durant toutes ces années de présidence, le Club comptait plus de 200 membres et les opportunités d’organisation étaient faciles et plus nombreuses. Nous pouvions compter sur des sponsors fidèles et généreux et les clubs étaient désireux de nous accueillir. Un de mes plus grands souvenirs fut de pouvoir brandir la Ryder cup à l’occasion d’une compétition et d’un diner au golf de Waterloo avec les responsables de l’EGA (European Golf Association)!

2. Est-ce que l’environnement et les conditions pour exercer le golf sont différents aujourd’hui (en général, mais aussi en ce qui concerne notre club)?

Le golf en Belgique reste en croissance, plus de 82.000 joueurs aujourd’hui mais les conditions ont changé. Un seul nouveau parcours de 18 trous, le Bois d’Arlon, a été créé durant ces dernières années. Les clubs comportent davantage de membres et deviennent plus exigeants, les conditions financières s’en ressentent. Les greens fees ont beaucoup augmenté et certains sont devenus peu acceptables. A contrario les sponsors se font de plus en plus rares. L’évolution vers des statuts moins permanent du personnel des Institutions n’aident pas non plus. Je pense que tout ceci explique la diminution de la taille de notre club, en ce qui concerne le nombre des membres. Cela résulte aussi en un nombre trop important de compétitions avec un petit nombre de joueurs, et cela est sans doute contreproductif. Dans ce contexte, il est aussi indispensable que notre Club continue d’entretenir d’excellentes relations avec les différents clubs et les fédérations (AFG, FRBG,..).

3. Quelles sont tes recommandations ou suggestions concernant le futur de notre CGEU?

Le futur de notre club doit reposer sur un programme annuel attractif, sur la recherche régulière de nouveaux membres, mais aussi sur une information constante et régulière auprès des membres et aussi au sein des Institutions. Dans ce contexte, les efforts en vue de permettre la pratique du golf à des débutants doivent être salués et encouragés. A cause de ça, la nouvelle initiative „Gateway to Golf“ pour les débutants a tout mon soutien! Ensuite, nos compétitions doivent être suffisamment attractives afin de motiver nos membres à ‘sortir’ de leurs clubs respectifs. Le programme annuel composé d’un grand nombre de tournois, peut être plus restreint de compétitions (qualifiant) mais mieux dotées et devrait contenir un peu plus d’évènements festifs non-qualifiant, tout en laissant aux compétitions le rôle d’un réel championnat du club. L’année prochaine en 2027, notre club fêtera ses 40 ans d’existence. C’est remarquable et mérite un évènement particulier! Mon rêve serait de pouvoir un jour gagner le „Challenge du printemps AFG“ ou la „Coupe Michel Blondel“ à Wimereux avec une équipe de notre club!